目前国内外广泛采用的城市生活垃圾处理方式主要有卫生填埋、高温堆肥和焚烧等，这三种垃圾主要处理方式的比例，因地理环境、垃圾成份、经济发展水平等因素不同而有所区别，很难有统一的模式。但最终都是以无害化、资源化、减量化为处理目标。从应用技术看，垃圾中转站是垃圾分类处理中的前站，垃圾压缩设备、垃圾分选设备及分类设备国外主要是填埋、焚烧、堆肥、综合利用等方式，机械化程度较高，且形成系统及成套设备。

从国外多种处理方式的情况看，有以下趋势：

(1)工业发达国家由于能源、土地资源日益紧张，焚烧处理比例逐渐增多；

(2)填埋法作为垃圾的最终处置手段一直占有较大比例；

(3)农业型的发展中国家大多数以堆肥为主；

(4)其它一些新技术，如热解法、填海、堆山造景等技术，正不断取得进展。